Philosophie contemporaine

4 questions à l'auteur

Propos de Roger Pouivet.

 

Pourquoi, pour qui, avez-vous écrit ce livre ?

En écrivant ce livre, j'ai pensé à l'étudiant que j'ai été et à ce que j'aurais voulu qu'on m'explique lors des trois premières années de mes études. Cela m'aurait fait gagner du temps, et je me suis proposé d'en faire gagner aux étudiants auxquels je m'adresse.

La pratique de la philosophie comprend tout un ensemble de présupposés. C'est un peu comme dans une famille ou entre amis, quand certaines choses vont de soi, mais quand vous venez de l'extérieur vous ne les connaissez pas.
Les philosophes contemporains forment une tribu aux mœurs étranges. Il vaudrait mieux parler de pratiques des philosophies, tout au pluriel, car la difficulté est redoublée pour l'étudiant et par la multiplicité des courants, tendances, écoles, avec des présupposés différents et parfois peu compatibles.
L'étudiant est décontenancé quand il s'aperçoit que ce qui est évident pour un philosophe, par exemple que l'argumentation est indispensable à la philosophie, ne l'est pas pour un autre, qui affirmera que la vraie méthode en philosophie est de rentrer en soi-même et d'avoir des intuitions. Ce livre est une cartographie des enjeux philosophiques d’aujourd'hui, afin d'aider l'étudiant à saisir des présupposés principalement méthodologiques rarement énoncés des philosophes contemporains, et les enjeux des polémiques entre les différentes tendances.

Il me semble aussi que dans l'enseignement de la philosophie en France aujourd'hui, pour des raisons historiques, ce qu'on appelle "la philosophie continentale" est surreprésentée. Dès lors, les étudiants en philosophie peuvent passer totalement à côté de l'autre courant principal, la philosophie analytique, ou n'en avoir qu'une description partielle ou partiale. Ce livre essaie de maintenir un équilibre, tout en affirmant clairement la couleur de son auteur.

En d'autres termes, je crois que le pire est de laisser les clivages profonds qui marquent la philosophie d'aujourd'hui dans l'ombre et de faire comme si alors il existait "la philosophie" ou un "enseignement philosophique", qui serait au-dessus de ces clivages.

 

Quels conseils donneriez-vous aux étudiants pour bien l'appréhender ?

Ce livre est fait pour accompagner des enseignements de philosophie, à l'université ou en classe préparatoire. Il ne prétend pas s'y substituer. En revanche, avec ce livre il me semble que les enjeux des enseignements  et les méthodes qu'elles suivent apparaîtront plus clairement à l'étudiant. Ce livre est "méta-philosophique" : il accompagne les études de philosophie, un peu comme un guide de jardinage le ferait pour un jardiner débutant, en donnant des conseils plutôt qu'en proposant un savoir encyclopédique. Je conseille aux étudiants de l'utiliser en parallèle de leurs cours.

Cela peut être intéressant pour un étudiant de s'apercevoir que l'enseignement qu'il reçoit est en réalité de telle ou telle tendance (même et surtout quand ce n'est pas dit). Bien sûr, l'étudiant pourra très vite lui-même repérer dans "Philosophie contemporaine" quels sont les partis-pris.

 

À qui enseignez-vous cette année ?

J'enseigne cette année la philosophie générale en L1, à des étudiants de philosophie mais aussi de psychologie, sociologie, communication, langues. Je fais aussi un cours de "Philosophie contemporaine" en L3. Egalement des cours  d'esthétique (ma spécialité) en master et le suivi de mes doctorants, bien sûr. Je dirige aussi le Laboratoire d'Histoire des Sciences et de Philosophie - Archives Poincaré, un centre de recherche du CNRS. Cela m'occupe beaucoup !

 

Quels conseils donneriez-vous aux étudiants pour réussir leur rentrée ?

Il est difficile de conseiller autre chose aux étudiants que de travailler : suivre les cours, lire, prendre des notes, etc ! Mais je profite de l'occasion pour leur dire de ne pas être obsédé par la perspective professionnelle sur laquelle on insiste tant (voire trop) aujourd'hui - bien sûr sans l'oublier complètement.

Les études, qu'elles soient de philosophie ou d'autre chose, ont pour finalité de se réaliser intellectuellement et même humainement. Elles sont faites pour nous permettre d'acquérir des vertus intellectuelles, au-delà des diplômes et des perspectives de travail. Tout le monde ne reste pas ensuite dans le monde académique, bien sûr et heureusement. Mais il me paraît important dans une vie humaine de passer par ce moment où l'important est de comprendre, de lire, de s'intéresser à des questions abstraites, à la recherche dans un domaine, aux idées débattues, bref de participer à la vie intellectuelle dans une discipline ou un ensemble de disciplines. Finalement, mon conseil aux étudiants est de ne pas hésiter à mener une vie contemplative, comme disaient Aristote et saint Thomas - même s’ils ne comptent pas qu'elle dure toujours.

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